Vào năm 1979, tại một bệnh viện trong vùng Bogotá, thuộc Colombia, tỉ lệ sống sót của các trẻ sinh ở mức rất thấp. Từ đó một bác sĩ người Colombia đã nghĩ ra một giải pháp giữ ấm cho trẻ mới lạ và độc đáo – “chăm sóc trẻ theo kiểu chuột túi”.
Việc giữ cho các trẻ sinh non sống sót khỏe mạnh là một thử thách lớn đối với các bác sĩ. Những em bé sinh non thường được đặt trong một lồng ấp có nhiệt độ ấm cho đến lúc chúng lên cân. Tuy nhiên, tại những nước đang phát triển, bệnh viện quá đông người, lại kém vệ sinh, thiếu đội ngủ nhân viên và các dụng cụ y tế thường dẫn đến nhiễm trùng nguy hiểm.
Một bác sĩ tại Colombia đã nghĩ ra một phương pháp giúp làm giảm vấn đề này. Khi một em bé bị sinh non, bé sẽ được chăm sóc theo tiêu chuẩn thông thường cho đến khi tình trạng ổn định. Trong lúc đó, người mẹ sẽ được dạy cách chăm sóc con. Khi em bé có đủ sức khỏe, vai trò của người mẹ là trở thành lồng ấp sống bằng cách bọc em bé nằm sát giữa ngực của người mẹ. An toàn giống như trong túi của chuột túi, em bé sẽ được giữ ấm và có thể dễ dàng bú sữa mẹ. Vì thế, phương pháp này được gọi là chăm sóc con theo kiểu chuột túi.
Không cần đến những dụng cụ đắt tiền, người mẹ chỉ cần mặc một chiếc áo cánh thích hợp hoặc một chiếc áo bình thường kèm theo một cái đai. Khi em bé đã đạt đủ trọng lượng, sức khỏe ổn định, mẹ và bé có thể về nhà và trở lại bệnh viện thường xuyên sau đó để kiểm tra sức khỏe.
Một nghiên cứu nhỏ cho thấy phương pháp chăm sóc con theo kiểu chuột túi rất hiệu quả và an toàn. Hơn nữa, dường như phương pháp này làm cho em bé và cả người mẹ có mối quan hệ gần gũi hơn. Không ngạc nhiên gì, phương pháp này đã được áp dụng tại nhiều nước. Hiện nay phương pháp này đã được sử dụng ở nhiều nước trên thế giới và mang lại hiệu quả rất đáng kể.
